Nature Publié le 08/12/2024
Dans le Pays de Gex et sa station Monts Jura, nous avons la chance d’avoir un centre nordique d’exception. Il est labellisé “Site d’Excellence” par Nordic France : le domaine La Vattay-Valserine. Si vous êtes un amateur de ski nordique, nous savons que vous connaissez ce site comme votre poche !
Mais connaissez-vous son histoire ? Nous vous proposons de la découvrir !
Tout débute dans les années 80
Avant 1982, les gessiens venaient skier à « La Vasserode » et à « La Pillarde ». Le ski club du « Jura Gessien » organisait des concours en faisant la trace au pied. A cette occasion, Jean-Paul Pierrat (ancien champion de ski de fond) était venu avec des élus de Divonne-les-Bains pour évaluer positivement la qualité du site.
En 1978, Alain Girod, moniteur à l’école de ski de La Faucille, que vous connaissez certainement si vous venez souvent à La Vattay, commença à tracer des pistes à La Faucille puis à La Vattay avec un vieux scooter des neiges bricolé. Comme vous le comprendrez en lisant ces lignes, c’est grâce à la passion pour le ski nordique que la Vattay verra le jour.
Quelques années plus tard, en 1982, le domaine nordique de La Vattay a commencé à être exploité sous la direction d’Alain Girod. Cette même année, l’achat de leur première dameuse (Kässbohrer de 100 chevaux) permet de tracer les pistes.
En ce qui concerne Mijoux, les pistes étaient tracées au scooter par le syndicat d’initiative et la société de tir et des sports de Mijoux.
Le succès fut vite au rendez-vous et les pratiquants nombreux.
Anecdote : en 1981, le plan des pistes et le damage étaient identiques à celui d’aujourd’hui.
Toujours à la pointe de la tendance
En 1986, Le domaine de La Vattay fut la première station en France à damer ses pistes pour la nouvelle tendance nommée : « Le skating ». Toutes les pistes sont alors élargies à 8 m pour la double largeur.
Au fil des années, la pratique du ski de fond va prendre un autre essor grâce au développement du style «skating ».
Un petit chalet d’accueil sommaire mais très chaleureux a donc être créé avec buvette / snack et vente de forfaits. Il a accueilli les skieurs de l’époque, de 1985 à 1993.
Ensuite, en 1994, un plan de développement a permis de construire les équipements d’accueil dont le grand chalet d’accueil actuel avec les caisses, le restaurant, les sanitaires, les douches, la salle hors-sac et le magasin de location.
Le centre nordique a toujours été en avance sur les innovations afin de proposer des services de qualité :
- Répondeur audiophone à jour tous les matins à 7h30
- Damage quotidien de novembre à avril
- Achat de 2 nouvelles dameuses plus puissantes avec fraise à neige
- Agrandissement et goudronnage des parkings pour 800 places
En 1997, la gestion du centre nordique a été confiée à la Communauté de Communes du Pays de Gex, puis au Syndicat Mixte des Monts Jura.
Le projet était pérennisé par un équilibre recettes dépenses, amortissement des équipements compris, et aujourd’hui, en 2021, le centre nordique s’autofinance toujours !
La Vattay, aujourd’hui…
Le domaine nordique Vattay-Valserine est labellisé « 3 sapins » par Nordic France. Il est considéré comme site d’excellence pour la variété et la qualité de ses pistes. C’est aussi l’un des sites nordiques les plus importants de France en termes de fréquentation.
Chaque hiver, grâce au travail de qualité fourni par tous les saisonniers sur La Vattay, nous jouissons d’un site exceptionnel que beaucoup de pratiquants et stations nous envient ! Profitons-en !
Cet article a été rédigé par Anne-Marie, amoureuse du Pays de Gex, de la station Monts Jura et de la Vattay. Vous la rencontrerez sûrement sur les pistes ! Elle est facilement reconnaissable : elle porte un bonnet rose et un appareil à la main ! 😉
Merci également à Alain Girod pour son aide.
